水路交通，源于石器時代，距今約８千年歷史。當(dāng)人類發(fā)現(xiàn)可以乘坐漂浮在水面的樹木到達對岸，便發(fā)明了木筏竹筏。隨著時代進步，人類把樹木加工成獨木舟，進而創(chuàng)造了船。

     據(jù)廣東人民出版社《簡明廣東史》載：歷代王朝中唯一崛起于嶺南的封建皇帝陳霸先551年同俚渠帥、高涼郡太守夫人馮冼氏會合“甲士三萬人……舟艦二千乘”……足見梁時高涼郡（今陽江）舟船已經(jīng)很發(fā)達。船，用于交通、捕魚，還用于作戰(zhàn)。

    俗話有說，大船還需小艇。大船，可以出深海，也可以在港口碼頭裝卸貨物。但是拋錨港口時需要登岸，就不可能再興師動眾，開著大船泊碼頭上岸了。

    疍家艇仔是漁港漁民交通的主要工具。疍家交通，可以說是“上船靠只艇，上岸靠雙腳”。對于漁民，離不開一個“�！弊�，一輩子離不開跟魚蝦打交道，也就離不開賴以生存的一個“船”字，出海打魚、打魚歸來、停泊港口，上上落落，所有的交通，都需要借助小艇。這種小艇前尖后寬，分五格，長約八尺。艇前綁一塊防撞的軟物，艇后裝置一粗如拇指高出艇面三五寸的鐵柱，柱上打造一小圓球，將長櫓架在鐵柱圓球上搖動，艇即可輕快前行。這長櫓一般比艇還要長出２尺，才能省力。小艇倉淺至尺許、艇面窄至三五尺，若是兩人對面相坐，膝蓋就可相碰。艇內(nèi)置有木槳、竹篙、櫓以及舀水用的木殼，這木殼主要是艇倉進水時，往外舀水所用。大船出海捕魚，這種艇仔就側(cè)掛在大船旁邊，重量較輕，兩人就可以扛起。艇仔操作靈便，漁家小孩子都會使用巧勁搖動前行。唐代白居易都有詩描述：

    小娃撐小艇，偷采白蓮回。

    不解藏蹤跡，浮萍一道開。

    要是不懂得使用巧勁，木櫓中小凹處就架不上艇尾部鐵柱圓球，即使架在鐵柱上，一旦搖動便脫落了下來。使用木槳也需要巧勁，否則力氣再大，艇仔不聽使喚，原地打轉(zhuǎn)不算，還可能被海浪推遠(yuǎn)。使用竹篙撐艇也需要把握方向�？梢哉f，漁民“以船為車，以楫作馬”。

    有意思的是，1982～1983年東平漁港在舊涌先后舉辦了兩次劃艇仔當(dāng)龍舟賽活動。后在新港也舉辦全縣的國際龍舟賽活動。

    過去的疍家社會地位低下，在陸地上沒有房子，只有在海邊搭建木棚屋棲身。出海前要采買出海生活用品只能夠靠雙腳走路。而且走路還不準(zhǔn)穿鞋。

    現(xiàn)今漁民生活發(fā)生了翻天覆地變化，漁民在岸上建有樓房，添置摩托車、小汽車的大有人在。對海上漁民交通，從先人發(fā)現(xiàn)獨木舟開始，到宋代海上絲綢之路的遠(yuǎn)洋發(fā)展，以及現(xiàn)代海洋貿(mào)易的繁榮興旺，更是逐步涌現(xiàn)了許多先進的水上交通工具。當(dāng)代的出深海捕撈，置有先進的航海設(shè)備、帆船換成機帆船，進而是大馬力全機動的大船。各地港口，安全、快速、舒適的機動快艇也大量增加，為沿海各地港口增添了光彩。